ASAJA Almería alerta de la rápida expansión de los 'cardos ruleros' en Los Vélez y de sus efectos sobre cereal y almendro

ASAJA Almería quiere poner sobre la mesa la creciente preocupación que existe entre los agricultores de la comarca de Los Vélez por la expansión de la planta conocida popularmente como 'cardos ruleros', perteneciente a la Salsola, un género de plantas herbáceas cuya presencia se ha multiplicado de forma muy significativa en los últimos años. Según trasladan desde la organización agraria, esta planta comenzó a observarse de forma muy puntual hace alrededor de treinta años, pero actualmente se encuentra extendida por gran parte de la comarca, con una elevada presencia en municipios como María, Topares o zonas limítrofes con Orce, llegando a colonizar buena parte de las parcelas agrícolas y ganaderas. Una de las principales dificultades radica en su sistema radicular. La organización señala que desarrolla una raíz muy profunda y fina que dificulta enormemente su eliminación. En muchos casos, aunque aparentemente se arranque, la planta vuelve a rebrotar, obligando a repetir las labores de control. A ello se suma que, cuando alcanza cierto tamaño, no existe un apero que permita eliminarla de forma eficaz, por lo que insisten en que el control únicamente resulta viable cuando la planta es todavía muy pequeña. Si no se actúa a tiempo, las labores agrícolas se intensifican considerablemente, incrementando tanto el tiempo de trabajo como los costes de producción. Los cultivos extensivos son los más afectados, especialmente cereal y almendro, aunque los problemas van más allá de las parcelas. La planta invade con frecuencia acequias y canales de riego, dificultando el paso del agua y provocando atascos. Además, cuando la planta se seca y es arrastrada por el viento, puede acumularse en vallados y cerramientos, llegando incluso a derribarlos por el 'efecto vela', un fenómeno que añade un riesgo adicional para las infraestructuras agrarias de la comarca. Otro de los aspectos que preocupa al sector es la posible incidencia sobre determinadas prácticas vinculadas a los ecorregímenes de la Política Agraria Común (PAC). En aquellas superficies destinadas a espacios de biodiversidad, donde durante los meses de verano no pueden realizarse labores sobre el terreno, la planta encuentra unas condiciones idóneas para desarrollarse. Cuando el agricultor vuelve a intervenir en septiembre, en muchos casos el 'cardo rulero' ha alcanzado un tamaño que dificulta enormemente su eliminación, obligando incluso a realizar trabajos manuales con el consiguiente incremento de costes y de mano de obra. Desde ASAJA Almería consideran necesario dar visibilidad a esta situación, que preocupa cada vez a más agricultores de la comarca de Los Vélez, con el objetivo de seguir recopilando información sobre la evolución de esta planta y valorar posibles estrategias que permitan mejorar su control en el futuro. Entre las medidas reclamadas destacan más herramientas fitosanitarias autorizadas y una mayor flexibilidad para su eliminación mecánica en cualquier época y tipo de cultivo, de modo que los productores puedan atajar el problema antes de que la mala hierba se consolide en sus explotaciones.