ASAJA Almería alerta de la rápida expansión de los 'cardos ruleros' en la comarca de Los Vélez y de sus efectos en la agricultura

La comarca almeriense de Los Vélez asiste con preocupación a la imparable expansión de una mala hierba que complica cada vez más las labores de cultivo. ASAJA Almería ha alertado de la rápida proliferación de los denominados 'cardos ruleros', plantas del género Salsola que, tras aparecer de forma puntual hace unas tres décadas, han pasado a ocupar una parte muy importante de las parcelas agrícolas y ganaderas de la comarca, con especial incidencia en los términos municipales de María, Topares y zonas limítrofes con la localidad granadina de Orce. El principal problema para su control es su sistema radicular. Según explican desde la organización agraria, esta planta desarrolla una raíz muy profunda, fina y resistente que dificulta enormemente su eliminación. En muchos casos, aunque aparentemente se arranque por completo, vuelve a rebrotar, obligando a repetir las labores de control una y otra vez. A ello se suma que, cuando la planta alcanza cierto tamaño, no existe ningún apero agrícola capaz de eliminarla de forma eficaz, de manera que el control únicamente resulta viable cuando el ejemplar es todavía muy pequeño. Si no se actúa a tiempo, las labores agrícolas se intensifican considerablemente, incrementando tanto el tiempo de trabajo como los costes de producción. Los efectos de esta invasión trascienden las parcelas de cultivo. Desde ASAJA Almería señalan que los cultivos extensivos son los más afectados, especialmente el cereal y el almendro, aunque recalcan que los problemas van mucho más allá. La planta invade con frecuencia acequias y canales de riego, dificultando el paso del agua y provocando atascos; y cuando se seca y es arrastrada por el viento, puede acumularse en vallados y cerramientos, llegando incluso a derribarlos por el llamado 'efecto vela', lo que genera riesgos adicionales en las explotaciones. Otro de los aspectos que preocupa al sector es la posible incidencia sobre determinadas prácticas vinculadas a los ecorregímenes de la Política Agraria Común (PAC). Tal y como observa la organización agraria, en aquellas superficies destinadas a espacios de biodiversidad, donde durante los meses de verano no pueden realizarse labores sobre el terreno, la planta encuentra unas condiciones idóneas para desarrollarse. Cuando el agricultor vuelve a intervenir en septiembre, en muchos casos el 'cardo rulero' ya ha alcanzado un tamaño que dificulta enormemente su eliminación, obligando incluso a realizar trabajos manuales con el consiguiente incremento de costes y de mano de obra. Ante esta situación, ASAJA Almería considera necesario dar visibilidad a un problema que preocupa cada vez a más agricultores de la comarca de Los Vélez, con el objetivo de seguir recopilando información sobre la evolución de esta planta y valorar posibles estrategias que permitan mejorar su control en el futuro. Entre las medidas que reclama la organización figuran contar con más herramientas fitosanitarias autorizadas y una mayor flexibilidad para su eliminación mecánica en cualquier época y cultivo, de modo que los productores puedan hacer frente a una amenaza que, de seguir avanzando al ritmo actual, podría comprometer seriamente la viabilidad de una parte importante de la agricultura de la zona.