El tomate verdal de Murcia logra el registro oficial como variedad autóctona protegida gracias a una crónica periodística de 1896

El tomate verdal de la Región de Murcia ya es oficialmente una variedad autóctona protegida. El IMIDA, a través del Banco de Germoplasma de La Alberca, ha culminado un proceso de rescate genético que permite inscribir esta singular variedad en el catálogo nacional, garantizando su conservación y su acceso gratuito para agricultores e investigadores. El verdal se caracteriza por mantener un tono verde o verde amarillento incluso al alcanzar la madurez, un fenómeno que obedece a sus bajísimos niveles de licopeno, el pigmento responsable del color rojo en la mayoría de los tomates. Morfológicamente presenta una forma chata con un marcado acostillado vertical en su perímetro, además de una piel gruesa y una pulpa firme que le confieren una gran resistencia a la manipulación y al transporte. La obtención del registro no fue un camino sencillo. El Centro Nacional de Recursos Fitogenéticos exigía una prueba documental que acreditara el vínculo histórico de la variedad con la tradición agrícola murciana. Fue entonces cuando Mayka Ortiz, documentalista del centro, localizó en los archivos municipales un artículo publicado el 16 de junio de 1896 en el diario 'Las Provincias de Levante', firmado por J. Arques, en el que se ensalzaban las ensaladas de la huerta aliñadas con grandes rodajas de tomate verdal fresco. 'Alucinamos. Lo enviamos al ministerio y al minuto siguiente lo teníamos registrado', ha reconocido la investigadora María Elena Sánchez, responsable del banco de semillas. El equipo de rescate, dirigido por Andrés Martínez Bastida, director del IMIDA, junto a la propia Sánchez, forma parte de un programa más ambicioso de recuperación del patrimonio fitogenético regional. El Banco de Germoplasma de La Alberca conserva cerca de nueve mil colecciones de semillas, de las cuales aproximadamente mil son autóctonas del territorio murciano. De hecho, junto al tomate verdal ya se han aprobado otras variedades como la calabaza 'Marranera del Calar', la 'Totanera Verrugosa', la berenjena 'Verde Ciezana' y el tomate 'Pimiento de Cartagena', mientras que el tomate 'Flor de Baladre', el pimiento 'Morro de Vaca' y el pimiento 'Ñora' se encuentran en proceso de registro; todo ello en el marco del programa Gen_Green de mejora genética vegetal. El registro del verdal no solo garantiza su conservación, sino que abre la puerta a nuevos usos comerciales y gastronómicos. Las semillas ya descansan también en la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, en el Ártico, como resguardo de la biodiversidad mundial. En el plano gastronómico, el chef Pablo González-Conejero, del dos estrellas Michelin Cabaña Buena Vista, ha incorporado esta variedad a su oferta mediante esferificaciones que acompañan una reinterpretación del asado murciano de cordero y una confitura artesanal integrada en el pase de quesos regionales, desarrollados en el Living Lab del restaurante.