Un robot de inspiración espacial desarrollado en Córdoba revoluciona el análisis de cultivos para una agricultura más precisa y sostenible
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Investigadores del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS) del CSIC en Córdoba han presentado a CROPTIMUS-PRIME, una plataforma robótica autónoma que redefine el fenotipado agrícola, la medición de los rasgos observables en los cultivos. Este innovador robot, inspirado en los vehículos de exploración espacial, está diseñado para desplazarse por terrenos complejos y recopilar datos de alta precisión sin dañar las plantas.
Equipado con tecnología de vanguardia como sensores LiDAR y cámaras hiperespectrales, CROPTIMUS-PRIME es capaz de generar modelos 3D de los cultivos y analizar su composición interna, determinando su estado de salud, niveles de estrés o contenido de agua y clorofila. Esta capacidad para obtener información detallada de forma rápida y no destructiva promete acelerar la investigación y el desarrollo de nuevas variedades de cultivos más resistentes y productivas, abriendo la puerta a una agricultura de precisión mucho más eficiente y sostenible.
La agricultura del futuro ya está presente en Córdoba gracias al desarrollo de CROPTIMUS-PRIME, un robot de fenotipado de campo que está llamado a transformar la investigación agrícola. Creado por un equipo de investigadores del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), liderado por José Antonio Jiménez Berni, este robot supone un salto cualitativo en la forma de analizar y entender los cultivos.
Inspirado en los rovers de exploración espacial, CROPTIMUS-PRIME cuenta con un diseño robusto de cuatro ruedas motrices y directrices que le confieren una agilidad y estabilidad excepcionales, permitiéndole moverse en cualquier dirección y adaptarse a las difíciles condiciones del terreno agrícola. Su carácter modular lo convierte en una plataforma versátil capaz de integrar diferentes tecnologías para realizar mediciones en cereales, leguminosas y otros cultivos herbáceos de manera rápida y, fundamentalmente, no destructiva.
El núcleo de su potencial tecnológico reside en la combinación de dos instrumentos clave. Por un lado, las cámaras con tecnología LiDAR (Light Detection and Ranging), que mediante el uso de láser generan nubes de puntos para crear reconstrucciones tridimensionales de alta precisión de cada planta. Esto permite a los científicos estimar con exactitud parámetros como la altura, la biomasa o la arquitectura del cultivo. Por otro lado, los sensores hiperespectrales analizan la luz que reflejan las plantas para obtener información detallada sobre su composición fisiológica, como el contenido de agua, clorofila, pigmentos y otros metabolitos, así como su capacidad fotosintética o sus niveles de estrés hídrico o nutricional.
La aplicación de esta tecnología va más allá de la investigación pura. Según Jiménez Berni, el robot es una herramienta óptima para el avance de la agricultura de precisión a nivel de productor. Al posibilitar el desarrollo de herramientas más accesibles para agricultores y pequeñas empresas, CROPTIMUS-PRIME acerca la digitalización al campo, contribuyendo de forma decisiva a la transición hacia sistemas agrícolas que no solo sean más eficientes y productivos, sino también más sostenibles y respetuosos con el medio ambiente, optimizando el uso de recursos como el agua y los fertilizantes.
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