Incertidumbre en la campaña de primavera de Almería: Más superficie de sandía pero problemas de cuajado

La transición hacia los cultivos de primavera en los invernaderos de Almería y la costa de Granada está marcada este año por la incertidumbre agronómica y climática. Según los últimos sondeos del sector, la superficie dedicada a la sandía podría experimentar un crecimiento cercano al 2% respecto al ejercicio anterior, superando las 10.500 hectáreas. Este incremento no responde tanto a una planificación comercial optimista, sino a la necesidad de muchos agricultores de arrancar antes de tiempo sus plantaciones de pimiento y tomate, castigadas severamente por virosis y la persistente plaga del 'Thrips parvispinus'. No obstante, más hectáreas no garantizan más toneladas. Los técnicos de campo alertan sobre problemas generalizados en la fase de polinización. Los días nublados y las lluvias de las últimas semanas han reducido la actividad de las colmenas de abejas y abejorros, esenciales para el cuajado de la sandía y el melón. 'Estamos viendo invernaderos con mucha flor pero poco fruto cuajado, lo que podría derivar en una oferta inicial escasa y escalonada', explican desde COAG Almería. Esto podría tensionar los precios al inicio de la campaña, que se prevé para abril. En cuanto al melón, la superficie se mantiene más estable, con un ligero repunte del 1% estimado, rondando las 2.500 hectáreas. La variedad Piel de Sapo sigue siendo la reina para el mercado nacional, mientras que el Galia y el Cantaloup mantienen su cuota para exportación. La preocupación por la disponibilidad de agua en la comarca del Levante almeriense y el Almanzora sigue siendo un factor limitante que ha frenado una mayor expansión del cultivo en esas zonas específicas. Paralelamente, la Junta de Andalucía ya prepara la campaña de inspección 'No cortes en verde'. Este año, los controles se intensificarán desde los primeros días de recolección para evitar que la ansiedad por llegar al mercado con precios altos lleve a comercializar fruta sin los grados Brix adecuados. El objetivo es blindar la reputación de la 'Sandía de Almería' en los mercados europeos, donde la competencia con producciones de terceros países como Senegal o Brasil es cada vez más feroz en el inicio de temporada. Las casas de semillas y la industria auxiliar también juegan un papel crucial en esta fase, introduciendo variedades más resistentes a las oscilaciones térmicas y con menores necesidades hídricas. La innovación genética se presenta como la única vía para asegurar la producción en un escenario climático cada vez más volátil, donde la 'ventana de oportunidad' de Almería se ve amenazada por factores meteorológicos impredecibles.