Récord histórico de exportación de pepino en Almería pese a los daños por el temporal 'Leonardo'

El sector hortofrutícola almeriense vuelve a demostrar su capacidad de superación. Los datos de exportación publicados hoy por las principales comercializadoras confirman que el pepino sigue siendo el 'rey' de la exportación invernal y de primavera. Alemania y Reino Unido se mantienen como los principales destinos, absorbiendo casi el 60% del volumen total. Lo más destacado de esta campaña es que, pese a una reducción del 7% en la superficie total cultivada respecto a 2024, el rendimiento por hectárea y los precios medios han compensado con creces la balanza económica. El éxito no ha estado exento de dificultades. Hace apenas tres semanas, la borrasca 'Leonardo' provocó rachas de viento de más de 120 km/h que destrozaron cubiertas plásticas en más de 200 hectáreas del Poniente. Sin embargo, la rápida intervención de las empresas de suministros y el esfuerzo de los agricultores han permitido que la mayoría de los cultivos no perdieran el ritmo de recolección. 'La respuesta del sector ha sido ejemplar, demostrando que contamos con una logística y una industria auxiliar capaz de reaccionar ante cualquier adversidad', señalan desde COEXPHAL. En cuanto a precios, el pepino ha mantenido una estabilidad inusual, situándose en origen por encima del euro el kilo en momentos clave de la temporada. Esto se debe, en parte, a los problemas productivos que han tenido otros países del arco mediterráneo debido a plagas y virus. Almería, gracias a su apuesta decidida por el control biológico y la higiene rural, ha conseguido mantener sus fincas libres de incidencias graves, lo que le ha otorgado una ventaja competitiva en los lineales europeos. La innovación en el envasado también ha jugado un papel crucial. Se ha observado un incremento en la demanda de pepino 'residuo cero' y en formatos que eliminan el plástico de un solo uso, sustituyéndolo por bandas de papel reciclable o films compostables. Esta adaptación a las exigencias del consumidor europeo ha permitido que el pepino almeriense se posicione como un producto 'premium' en mercados de alto valor adquisitivo como Escandinavia. Para el resto del mes de marzo, se espera que la transición hacia los cultivos de verano (melón y sandía) se realice de forma fluida. No obstante, las empresas recomiendan prudencia debido a la fluctuación de los costes logísticos, que podrían incrementarse si persiste la crisis energética. Por ahora, el pepino cierra su ciclo principal dejando un balance muy positivo para la economía de la provincia y consolidando el liderazgo de las cooperativas almerienses en el exterior.