Almería inicia la campaña de sandía y melón de primavera con previsiones de alta calidad y un aumento en la demanda europea

La campaña de primavera en Almería ha comenzado este 6 de abril con un optimismo cauteloso entre los agricultores y comercializadoras de la provincia. Según los primeros informes técnicos de las principales cooperativas de la zona de El Ejido y Níjar, la superficie dedicada a la sandía ha experimentado un ligero crecimiento del 4% respecto al año anterior, consolidándose como el cultivo estrella de este periodo. Las condiciones climáticas de las últimas semanas, caracterizadas por una alta insolación y noches frescas, han favorecido un cuajado excepcional de los frutos, lo que se traduce en una homogeneidad productiva muy valorada por la gran distribución europea. En cuanto a las variedades, la sandía negra sin pepita y la rayada siguen liderando las plantaciones, aunque se observa un interés creciente por las variedades 'mini' destinadas al consumo unipersonal en países como Alemania y Francia. En el segmento del melón, el tipo Piel de Sapo mantiene su hegemonía en el mercado nacional, mientras que el Galia y el Cantalupo recuperan terreno en la exportación gracias a la introducción de nuevas semillas con mayor vida post-cosecha y resistencias mejoradas a virus transmitidos por pulgón. La sostenibilidad vuelve a ser el eje central de esta campaña. Más del 90% de las hectáreas de primavera en Almería cuentan ya con protocolos de control biológico, utilizando insectos auxiliares para combatir plagas como la mosca blanca o el trips, minimizando así el uso de tratamientos químicos. Este compromiso con la seguridad alimentaria es el principal argumento de venta frente a las producciones procedentes de Marruecos y Senegal, cuyas campañas están finalizando con algunos problemas de calidad por las olas de calor africanas. Desde las organizaciones agrarias se hace un llamamiento a la distribución para que respete el valor del producto español. Se espera que a partir de la próxima semana el volumen de exportación se intensifique, coincidiendo con la subida de temperaturas en el centro y norte de Europa, lo que tradicionalmente dispara el consumo de frutas de verano. La logística también se ha reforzado este año con nuevas rutas ferroviarias que conectan el levante almeriense con Perpiñán, reduciendo la huella de carbono del transporte. Finalmente, los precios en las alhóndigas han abierto la jornada con cifras positivas, situándose la sandía de primera categoría por encima de los 0,70 euros por kilo, un valor que permite cubrir los crecientes costes de producción derivados de la energía y los insumos. No obstante, el sector permanece atento a la evolución de la climatología, ya que una entrada prematura de calor extremo podría acelerar la maduración y concentrar la oferta en exceso durante el mes de mayo.